一般情況下根據(jù)熱處理工序與焊接工序的先后順序，我們把焊接件的熱處理分為預熱處理、后熱處理和焊后熱處理3個步驟。

　　1.預熱處理：預熱處理是在焊接前對結構件進行整體或局部加熱。其目的是減緩焊接接頭加熱時溫度梯度及冷卻速度，適當延長焊接接頭從800℃降到500℃的冷卻時間，以利于焊縫中氫的逸出，減少產(chǎn)生淬硬組織，防止冷裂紋的產(chǎn)生。此外，對構件進行整體預熱，還能適當提高焊件溫度分布的均勻性，減小內應力。

　　預熱溫度的確定可以通過經(jīng)驗公式計算，也可以參考有關的實驗數(shù)據(jù)。需注意的是：這些計算公式或實驗數(shù)據(jù)都是在一定的試驗條件下，根據(jù)不產(chǎn)生裂紋的最低預熱溫度而確立的，因此選用時應特別注意其適用范圍，以免造成不必要的損失。預熱溫度過高，不僅增加成本，而且會使焊工的勞動條件惡化。因此，在能滿足工藝要求的條件下，應盡可能采用較低的預熱溫度。在對多層焊構件進行層間加熱時，為防止延遲裂紋產(chǎn)生，其層間溫度不應低于預熱溫度，否則不能有效防止延遲裂紋的產(chǎn)生。

　　2.后熱處理：后熱處理是在焊接停止后，立即用預熱裝置加熱焊件或焊接區(qū)，并保持一定時間。其目的是使焊縫金屬中的氫充分逸出，防止裂紋的產(chǎn)生。實際應用中，對強度等級較高的低合金鋼和厚度較大的焊接構件，后熱處理防止裂紋產(chǎn)生的效果更為明顯。

　　選擇合理的后熱處理溫度，可在一定程度上降低預熱溫度（一般可降低50℃），甚至取消預熱。降低預熱溫度有利于改善工人的勞動條件，提高生產(chǎn)效率，降低能耗，同時可減少因預熱溫度過高而產(chǎn)生熱裂紋等缺陷的機會。

　　3.焊后熱處理：焊后熱處理是在焊接構件焊接完成后，對其進行整體或局部熱處理。其目的是改善金屬的組織和性能，降低焊接殘余應力，軟化焊接熱影響區(qū)的淬硬組織，提高焊接接頭韌性以及結構的幾何穩(wěn)定性。根據(jù)焊后熱處理目的不同，可將其分為去除應力熱處理、焊后退火、正火、淬火、低溫去除應力等。

　　焊后熱處理對低碳鋼等鋼材有提高其韌性的作用，但對一些高強度鋼可能會有降低其韌性作用。對于調質高強度鋼，若熱處理溫度超過回火溫度，材料就會失去原有的調質效果，從而導致鋼材強度和韌性下降。